Depuis 1986, le SEDIF subventionne des organisations de solidarité internationale de droit français qui, pour le compte de collectivités dans des pays en développement, réalisent des projets d’alimentation en eau potable.

La loi-Oudin – Santini du 9 février 2005 est venue conforter cette pratique pour laquelle le SEDIF était précurseur. La loi permet aux collectivités qui le souhaitent de consacrer jusqu’à 1% des ressources afférent aux services pour des actions de coopération et de solidarité internationale.

En 25 ans, le SEDIF a contribué pour 20 millions d’euros à des actions de solidarité ayant amélioré l’accès à l’eau potable pour 3 millions de personnes dans 18 pays d’Asie et d’Afrique francophones. 

En 2010, le montant des aides a été de 1,9 M€, soit moins de 0,4% des ressources du SEDIF. Cela représente moins de 1 € par an sur la facture d'eau d'un foyer moyen.